Huyền Ấn: Vùng Đất Thiêng

Chương 9
Cái ánh nắng gay gắt của mùa hè không làm cho Lý Nguyên cảm thấy mệt mỏi và khó chịu trong người như trước nữa mà ngược lại. Khi ánh nắng đầu tiên trong ngày xuất hiện thì cũng là lúc Lý Nguyên tỉnh giấc. Như thường lệ, Lý Nguyên lại trèo tường ra ngoài và chạy thẳng lên núi cho đến lúc gần trưa mới về. Vợ chồng Lý đại nhân biết điều này chứ. Thoạt đầu họ tỏ vẻ rất lo lắng và cấm đoán Lý Nguyên không được phép ra ngoài khi chưa được sự đồng ý. Nhưng Lý Nguyên không nghe, đứa con trai lối dõi tông đường của nhà họ Lý vẫn cứ bật tường chạy ra ngoài. Lý đại nhân tỏ ra rất tức giận khi đứa con trai không nghe lời mình nhưng tức giận thì làm được gì nó chứ. Cứ hễ mỗi lần ông định ra đòn trừng phạt thì y như rằng vợ ông lại can ngăn. Lý phu nhân luôn hết mực yêu thương con mình, bà không cho phép bất kì ai làm tổn thương nó, kể cả chồng mình. Trời không chịu đất thì đất phải chịu trời vậy. Giờ thì không ai có thể ngăn cản được Lý Nguyên và hệ quả là việc Lý Nguyên bật tường ra ngoài từ sáng sớm đã trở thành thói quen.
Hàng ngày cứ mỗi khi Lý phu nhân thức dậy là bà lại lập tức tới ngay phòng con trai mình. Và lúc nào cũng vậy, bà luôn tới muộn, con trai bà đã đi từ trước đó rồi.
-“Con đi đâu mà dậy sớm vậy? Canh ba mẹ dậy đã không thấy con đâu nữa rồi?- Bà nói giọng ủ rũ khi mang điểm tâm cho Lý Nguyên.
-“Mẹ đừng để cho cha biết con dậy đi từ giờ đó nha.”- Lý Nguyên nói như thể chưa hề có chuyện gì xảy ra.
-“Ừ xem đã. Mẹ phải biết là con đã đi đâu từ sớm tinh mơ như vậy đã?”
Câu hỏi này Lý Nguyên không hề muốn trả lời một tẹo nào cả. Đây một bí mật còn phải được giữ kín.
-“Mẹ à! Thực ra con đi học võ để rèn luyện sức khỏe thôi mà.”
-“Luyện võ ư? Sao lại luyện võ vào lúc sớm tinh mơ như vậy? Thế ai dạy võ cho con? Sao mẹ không biết nhỉ?”
-“Mẹ à! Cái đó mẹ không cần phải biết. Cái mẹ cần biết là con đnag khỏe mạnh lên từng ngày đây nè. Mẹ không thấy sao?”
Ừ đúng. Đã hơn 5 năm nay, đứa con trai bệnh tật của bà đã chết rồi, thay vào đó là một chàng trai khỏe mạnh, khôi ngô. Con trai bà giờ đã trở thành một chàng trai, một tráng sĩ thực thụ rồi. Lý Nguyên năm nay đã hơn 17 tuổi rồi. Cái vẻ mặt xanh xao ốm yếu đã mờ nhạt đi nhiều. Sự hồng hào, tười tắn, đầy sức sống đang chiếm hữu toàn bộ cơ thể con trai bà.
Cái con đường đang hiện ra trước mắt Lý Nguyên quả là đã quá quen thuộc. Giờ nhắm mắt chàng cũng có thể đi được mà không hề bị vấp ngã. Mọi thứ đều trở nên thật quá ư gần gũi. Lối mòn dẫn vào sâu trong rừng giờ trở thành đường đi hẳn hoi. Con đường này được tạo ra nhờ những bước chân của Lý Nguyên. Trong suốt 5 năm qua, ngày nào dù nắng hay mưa, chàng đều bước đi trên con đường này ít nhất một lần, nó đã in đậm từng dấu chân trưởng thành của chàng.
Khi tới chỗ con suối chảy ngang qua, nơi Lý Nguyên đã từ coi đó là ranh giới của sự bí ẩn. Hồi còn bé, chàng phải nhảy lên các hòn đá nổi để đi qua con suối, giờ thì khác, chỉ cần một bước nhảy là đủ.
-“Thưa thầy! Con mới tới.”- Lý Nguyên lễ phép nói.
Phải trong vài khắc chờ đợi, thì khung cảnh quanh Lý Nguyên mới có sự biến đổi. Chàng vội ngước nhìn lên mỏm đất trên cao: một con hổ thân hình to lớn với sọc đen vàng khắp cơ thể, đôi mắt đỏ ngàu của nó đang nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên. Cách đây hơn 5 năm, Lý Nguyên đã lần đầu tiên nhìn thấy con hổ này, chàng đã rất sợ hãi khi phải đối mặt với nó. Nhưng giờ thì khác, con hổ đã trở nên thân quen với Lý Nguyên rất nhiều, chàng không còn sợ nó nữa mà thật sự kính nể nó.
Hấp. Con hổ nhảy từ trên cao xuống và một sự biến đổi thần kí đã xảy ra như thường lệ. Con hổ dần dần biến đổi thành một ông già râu tóc bạc phơ, con mắt chuyển đỏ sang đen.
-“Con hôm nay tới muộn.”- Ông già nói.
-“Dạ! Hôm nay con có chút chuyện nhà.”
-“Cha mẹ con không nghi ngờ gì chứ?”
-“Dạ. Mọi chuyện vẫn bình thường ạ.”
Ông gìa không nói gì, còn Lý Nguyên, chàng phải cảm thấy nể phục mình trong việc tài tình che giấy mối quan hệ thầy trò này suốt 5 năm qua.
-“Đi theo ta!”
Sư phụ bỗng ra lệnh. Chàng lập tức nghe theo. Sư phụ dẫn chàng leo lên một dốc đá. Khi lên tới đỉnh, hai thầy trò có thể nhìn thấy toàn bộ quang cảnh cánh rừng này. Một màu xanh ngắt bao chùm một khoảng không rộng lớn, trải dài đến tận chân trời. Mải ngắm nhìn khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ và tươi đẹp, Lý Nguyên quên mất rằng sư phụ đang đứng đằng sau chăm chú nhìn mình.
-“Lý Nguyên bắt lấy!”
Lý Nguyên giật mình quay lại. Một hòn đá nhỏ bay thẳng về phía chàng với vận tốc khủng khiếp. Theo phản xạ, chàng dơ tay ra bắt. Hòn đá nằm gọn trong bàn tay chàng nhưng sư phụ chàng thì tỏ vẻ không hài lòng.
-“Lý Nguyên! Bắt bằng Huyền Ấn. Không dùng tay.”
-“Dạ! Con xin lỗi thưa thầy.”
-“Lần nữa! Nhắm mắt lại! Duỗi thẳng hai cánh tay ra.”
Lý Nguyên làm theo lời sư phụ. Chàng nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể và chờ đợi trong tích tắc. Sư phụ Lý Nguyên, mắt lơ đãng nhìn chàng, trong tay nắm chặt một hòn đá chuẩn bị tung đòn. Vụt! Ông ném hòn đá về phía Lý Nguyên nhanh như cắt. Còn Lý Nguyên, chàng vừa nghe thấy một tiếng gió rít nhẹ. Lắng nghe, cảm nhận và phản ứng. Nắm chặt đôi bàn tay. “Huyền Ấn”. Chàng tự ra lệnh cho mình. Rồi bất chợt, chàng lại cảm thấy mọi thứ xung quanh như ngưng đọng. Gió ngưng thổi. Tim ngừng đập. Lý Nguyên vội vã mở to mắt ra. Một viên đá đang hiện ra ngay trước mắt chàng, viên đá chỉ cách mặt có một gang tay. Hiện tại nó đang lơ lửng trên không vì bao quanh nó là một mảnh hình tròn trong suốt, dường như vô hình, cố định hòn đá ở trên không. Lý Nguyên gọi đó là Huyền Ấn.
-“Không tệ!”
Sư phụ nhận xét và Lý Nguyên nhận ra “không tệ” dường như là lời khen cao nhất mà mình thường xuyên nhận được. Sư phụ chư bao giờ khen chàng là “tốt lắm” hoặc “giỏi quá” hay cái gì đó tượng tự. Trong suốt 5 năm theo học sư phụ, Lý Nguyên luôn luôn cố gắng thực hiện tốt những gì sư phụ dậy và chàng thấy được rất nhiều điều từ con người này. Sư phụ giống như tiên giáng trần ý, xung quanh đầy pháp thuật kì bí. Sư phụ dậy chàng những điều nằm mơ cũng không nghĩ tới: nhìn thấy hồn ma, chuyện các thổ công, nhiều loại pháp thuật.
-“Lý Nguyên lại gần nữa. Lần này không cần nhắm mắt. Cứ nhìn ta ném mà bắt. Nhớ. Dùng Huyền Ấn.”

-“Dạ thưa thầy.”
Lý Nguyên gật đầu và tự nghĩ: nhắm mắt còn bắt được huống hồ mở mắt.
Hai thầy trò đưa mắt nhìn nhau. Lý Nguyên thả lỏng hết cơ thể: lắng nghe, cảm nhận và phản ứng. Sư phụ bất ngờ giơ tay ném hòn đá về phía chàng. Hòn đá đi không quá nhanh. Lý Nguyên nghĩ mình có thể dễ dàng bắt được. “Huyền Ấn”. Viên đá vẫn cứ lao đi, chàng đã bắt trượt. Huyền Ấn. Huyền Ấn. Chàng bắt thêm hai lần nữa nhưng đều hụt. Kết quả là hòn đá lao thẳng vào người chàng, chỉ hơi nhói đau thôi. Tròn mắt nhìn, khuôn mặt thể hiện rõ “không hiểu tại sao mình có thể bắt trượt được nhỉ”.
-“Sao thế Lý Nguyên? Mở mắt mà con cũng không thể bắt trúng à?”
-“Dạ con cũng chả biết nữa.”- Lý Nguyên giọng bối rối.
-“Vậy lại nhé. Ta sẽ ném nhanh hơn lần trước đấy.”
Vừa dứt câu, sư phụ đã ném rồi làm cho Lý Nguyên hơi bối rối. Viên đá này lao nhanh khủng khiếp. Huyền Ấn. Không được! Viên đá vẫn cứ lao đi. Và đã quá muộn, Lý Nguyên không tài nào còn có cơ hội để tóm được nó nữa. Ngay lập tức chàng né sang một phía, tránh viên đá đập vào người. Lý Nguyên nhìn nhanh viên đá vụt qua người và bay ra xa. Bụp. Một viên đá khác đập vào người chàng làm chàng đau điếng. Lý Nguyên vội đưa mắt nhìn sư phụ vẻ trách móc.
-“Sao sư phụ lại tấn công bất ngờ vậy?”
-“Phải tập trung. Đừng mất cảnh giác. Lại nhé.”
-“Khoan thưa thầy! Lúc nãy rõ ràng là con đã bắt trúng nó bằng Huyền Ấn rồi mà sao nó vẫn lao đi được?”
-“Có chắc chắn là bắt chúng nó không?”- Sư phụ nghi ngờ, đưa mắt nhìn Lý Nguyên.
-“Con…Thực sự nó rất nhanh con không thấy rõ.”
-“Vậy lần nữa.”- Sư phụ mỉm cười.
Và cũng vừa dứt câu, sư phụ đã ném ngay hòn đá về phía Lý Nguyên rồi lần này thì Lý Nguyên đã cảnh giác hơn. Chàng rất tập trung nhưng cũng không ăn thua. Viên đá lao nhanh khủng khiếp. Huyền Ấn của Lý Nguyên không thể bắt trúng và chàng cũng không né được nó. Nó đâm vào người chàng đau nhói. Rồi trong tức khắc, hàng loạt viên đá khác lao vào chàng. Chàng kêu lên đau đớn và khuỵ gối xuống đất.
-“Lý Nguyên! Sao con không bắt được một viên đá nào vậy?”
-“Con không biết. Thầy ngừng lại đi.”
Sư phụ ngừng tay và nói.
-“Con có muốn biết tại sao con không bắt được viên nào không?”
-“Dạ có!”- Lý Nguyên trả lời rất nhanh.
-“Con không đỡ được vì con vẫn chưa thể đỡ được mà thôi.”
Lý Nguyên tròn mắt khi nghe câu trả lời. Câu trả lời chả khác gì “mèo lại hoàn mèo”.
-“Thế nghĩa là sao hả thầy?”- Lý Nguyên hỏi lại.
-“Với võ nghệ của con hiện giờ, con đã hơn rất nhiều kẻ trong thiên hạ. Nhưng thiên hạ rộng lớn, cũng có rất nhiều người con hoàn toàn không phải là đối thủ của họ.”
-“Ý thầy là ở đời phải biết khiêm nhường, không ngừng luyện tập thì mới là người khôn ngoan phải không ạ?”
-“Đúng vậy. Và có biết tại sao lúc nhắm mắt con lại bắt được viên đá còn lúc mở thì không được không?”
Lý Nguyên lắc đầu.
-“Lúc nhắm mắt con bắt viên đá bằng cách nào?”
-“Dạ!”- Lý Nguyên hơi ngập ngừng. “Tiếng gió nói cho con biết. Con cảm nhận được sức mạnh của nó và phản ứng.”
-“Thế còn lúc mở mắt?”
-“Con…”- Không hiểu sao Lý Nguyên lại không trả lời được.
-“Vì đôi mắt đã đánh lừa con. Trong cuộc sống, đôi khi ta không thể nhìn mọi thứ bằng đôi mắt được mà phải bằng mọi giác quan của cơ thể. Trong những cuộc giao tranh, mắt con khổng thể để đằng gáy đúng không? Kẻ thủ có thể đánh nén. Và nếu con không thể cảm nhận mọi thứ xung quanh bằng cơ thể mà cứ bằng đôi mắt, liệu con có thể tránh được những đòn đánh không?”

-“Dạ vâng con hiểu thưa thầy. Con sẽ ghi nhớ nó trong đầu. Vậy nếu con gặp phải đối thủ mạnh hơn mình thì sao hả thầy?”
-“Phải biết lựa sức mình, biết mình biết ta. Cứ chạy trốn nếu có cơ hội. Và giờ…”
Sư phụ bỗng dưng ngừng nói. Đôi mắt thầy ngước lên trời. Lý Nguyên cũng nhìn theo.
Trên bầu trời cao xanh ngắt kia, đang có một con chim toàn thân trằng buốt, dang rộng cánh bay lượn. Ban đầu, Lý Nguyên nghĩ nó là một con chim bồ câu nhưng chim bồ câu gì mà lớn thế. Con chim này to cũng khoảng cỡ diều hâu, nhưng diều hâu gì mà toàn thân trắng buốt thế kia. Và tóm lại, Lý Nguyên cũng chả biết con chim đó là chim gì nữa. Sư phụ nhìn con chim ấy rất chăm chú và dường như nó cũng nhìn lại hai thầy trò chàng. Con chim trằng lượn một vòng trên cao rồi dần đáp xuống cánh rừng trước mắt.
Sư phụ đột nhiên nói:
-“Tự tập luyện đi! Đừng có làm biếng đó.
Nói rồi, sư phụ lập tức đi luôn. Lý Nguyên chưa bao giờ thấy sư phụ vội vã như vậy. Trong suốt 5 năm đi theo sư phụ, Lý Nguyên chưa hề nhìn thấy thầy có những liên lạc như thư từ chẳng hạn với bên ngoài bao giờ cả. “Không! Chắc chắn thầy cũng phải có thư từ qua lại gì đó với bên ngoài. Chả qua là mình không biết thôi. Chứ ở đời ai lại cứ lủi thủi sống cô đơn mãi được.” Chàng thầm nghĩ. “Con chim đó chắc là chim đưa thư”. Vô cùng tò mò nhưng Lý Nguyên không dám làm trái lời sư phụ, không dám tự ý theo dõi thầy. Hơn thế ông là người rất cảnh giác, chàng rất dễ bị lộ.
“Họ tới sớm!”- Ông già vội nghĩ và di chuyển rất nhanh. Bước chân của ông trải dài trên nền đất, có vẻ cây gậy chống lưng trên tay hoàn toàn vô dụng. Đột nhiên ông dừng lại khi thấy con chim trắng hồi nãy đang đậu trên cành cây. Con chim ấy đưa đôi mắt tin hin đỏ ngàu nhìn ông rồi trong vài khắc nó liếc ra chỗ khác. Ông hiểu ý con chim và tiếp tục bước tiếp. Đi thêm vài trượng nữa thì ông dừng chân trước bộ bàn ghế bằng gỗ được đẽo gọt hết sức thô sơ. Hôm nay bộ bàn ghế có nhiệm vụ mới. Đó là tiếp khách. Vị khách đó gồm một đôi trai gái trẻ, đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, đối diện ngay với ông. Khi thấy họ, ông chậm dãi bước lại. Họ cũng từ tốn đưa mát nhìn ông.
-“Ba người tới sớm!”- Ông vội nói khi tới gần chiếc bàn và ngồi xuống đó, đối diện với đôi trai gái.
-“Tới sớm còn hơn muộn.”- Người con trai đó nói, giọng không lấy gì là hoan hỉ cho cuộc viếng thăm này. Rồi từ đằng xa đôi trai gái, con chim lông trắng buốt đang bay lại. Nó dang rộng đôi cánh dài, là là dưới mặt đất. Bất ngờ những chiếc lông trắng trên cơ thể nó rơi ra ngày một lúc thêm nhiều. Nhìn con chim bây giờ chả khác gì một túm lông đang di chuyển cả. Và rồi từ trong túm lông khổng lồ ấy, một cô gái bước ra. Mọi thứ trên người cô gái đều màu trắng, trừ đôi mắt, nó đỏ ngàu. Cô gái mặc đồ trắng ý từ từ bước đôi chân trần lại gần cặp trai gái trước mắt. Giờ thì mới đủ ba người.
-“Tại hạ nghe nói tiên sinh mới nhận đồ đệ mới.”- Người con trai nói, không lấy vẻ gì chú ý tới cô gái mặc đồ trắng đứng sau mình.
-“Có phải là chàng trai đứng với lão trên đỉnh đó phải không?”- Người con gái ngồi cạnh chàng trai nói, giọng không có chút lễ phép.
-“Ừ! Đúng!”- Ông trả lời thản nhiên.
-“Cậu ta tên gì vậy?”- Cô gái đó lại hỏi.
-“Lý Nguyên.”
Cả ba bị khách đều tròn mắt ngạc nhiên.
-“Họ Lý. Cùng họ với chàng đó.”- Người con trai nói, nhìn sang phu quân mình. Còn chàng trai thì chả mấy để ý.
-“Người mang họ Lý trên cái đất Đại Việt này cũng không phải là ít. Có gì liên quan tới ta chứ. Chàng trai kia có gì đặc biệt mà tiên sinh lại muốn thu nhận làm đệ tử thế?”
-“Nó rất có tố chất. Về sau nó sẽ rất có ích cho cả ngài và tôi đấy.”- Ông nói giọng từ hào.
-“Vậy người đệ tử này của tiên sinh có hơn được ba người đệ tử trước không?”
Người con trai giọng dò hỏi, mang một chút gì đó chế giễu. Ông biết điều đó nhưng không phản ứng gì.
Quả thật, trước kia ông đã từng có ba đệ tử và sau nhiều biến cố xảy ra: người đã chết, kẻ mất tích. Ông tuyên bố sẽ không bao giờ nhận đệ tử nữa. Nhưng chuyện đó đã xảy ra rất rất lâu rồi. Lâu đến nỗi ông suýt quên mất mình đã từng nói điều đó, cho đến khi gặp Lý Nguyên, chính xác hơn là cho đến khi nhìn thấy thanh kiếm của Lý Nguyên. Thanh kiếm ấy là của kẻ mà mấy trăm năm qua ông tìm kiếm. Hắn chính là sai lầm của ông trong quá khứ. Theo như những gì ông dò hỏi được từ cha Lý Nguyên, hắn cố tình để thanh kiếm đó cho cậu bé. Hắn biết ông ở đây. Hắn sử dụng cậu bé với thanh kiếm như một lời thách thức. Hắn không còn muốn chạy trốn nữa mà muốn quay sang đối đầu với ông. Nếu ông không nhận Lý Nguyên làm đệ tử thì có nghĩa là cậu bé hoàn toàn trở nên vô dụng với hắn. Một kẻ vô dụng thì không nên giữ lại làm gì. Ông quá hiểu hắn. Với sức mạnh của hắn, cả gia đình họ Lý sẽ không còn ai sống sót. Hắn đã không còn muốn chạy trốn nữa mà muốn thách thức ông thì sao ông còn phải ngại nữa. Ông chấp nhận lời thách thức ấy, nhận Lý Nguyên làm đệ tử, truyền dậy tất cả những gì mình có cho chàng. Và ông tự hứa với chính bản thân mình, sẽ không mắc lại sai lầm từ ba đệ tử trước nữa. Thằng bé Lý Nguyên sẽ là đệ tử cuối cùng của ông.
-“Lão nghĩ chắc là hơn.”- Sau một hồi im lặng ông già nói.
Người con trai tròn mắt ngạc nhiên:
-“Tiên sinh chắc chứ?”
-“Chắc! Chắc chắn là hơn!”
-“Vậy ta sẽ để ý đến cậu ta nhiều hơn.”
-“Khi đệ tử của lão chết, nó sẽ giúp ích nhiều cho đại nhân đó.”
-“Phải thử đã. Giờ thì cả hai ta đều muốn cậu ta sống phải không?”

Ông già gật gật đầu và nói:
-“Thế mấy người có mang vật mà lão cần không?”
-“Có!”- Người con gái trả lời, lấy trong người ra một cái túi vải nhỏ màu trắng. Ông già vội đưa tay chộp lấy và mở ra xem rồi đóng lại.
-“Thế còn lời đề nghĩ của chúng tôi, tiên sinh suy nghĩ kĩ chưa?”
-“Quả thật lão không thích cái không khí của Âm giới nhưng mọi chuyện có vẻ như không được tót nên lão nghĩ sẽ đi cùng các vị. Hơn nữa, lão cũng muốn xem lại 3 thanh kiếm kia, nhìn chúng trông ra sao rồi?”
-“Ngài yên tâm, 3 thanh kiếm vẫn ổn. Không ai có thể đụng vào nó nến chưa được phép của ta.”
-“Mấy người thực sự muốn chúng lành lại à?”
-“Đó chả phải là cách duy nhất sao? Ngài không muốn sao?”- Người con trai hỏi lại.
-“Lành! Lành lại để làm gì? Trước khi những thanh kiếm ấy còn lành lặn đã có biết bao nhiêu chuyện, bao nhiêu người đã phải chết vì chúng rồi?”
-“Nhưng chúng ta cần chúng. Bốn thanh kiếm ấy sẽ giúp chúng ta tiêu diệt những kẻ thù còn lại.”
Nói tới đây, đột nhiên ánh mắt hai người con gái kia dịu đi, né tránh mọi thứ. Có vẻ như họ dang nhớ lại một hồi ức đau buồn trước kia.
-“Lý Cương Nhu! Ta thấy việc sửa lại bốn thanh kiếm là một kế sách tồi.”- Ông già nói ra giọng bề trên khi dám gọi tên húy của người con trai. Người con trai cũng chả để ý tới việc ông già này gọi tên húy của mình vì theo mối quan hệ vai vế nào đó, ông già này là tiền bối của mình nhưng người con trai vẫn tỏ vẻ tức giận.
-“Ngài thử đặt mình vào tình thế của ta xem, để coi ngài sẽ làm thế nào.”
-“Lão hiểu hoàn cảnh của đại nhân. Chắc chắn, đại nhân sẽ không giết được hắn nếu cứ thế này.”
-“Ta đã chờ đợi hơn 400 năm rồi!”
-“Lão cũng vậy!’
-“Vậy suốt thời gian qua chắc hẳn ngài đã biết cách làm sao giết được hắn rồi phải không?”
-“Có cách!”
-“Cách gì! Dựa vào ba mảnh kiếm gãy mà ngài yêu cầu ta đưa cho ngài ư?”
-“Chắc vậy!”- Ông già gượng cười.
-“Ngài vẫn còn cười được à?” – Người con trai nhăn mặt. “À! Phải rồi! Kẻ mà ngài cần giết chỉ đơn giản là một tên phản đồ còn với ta, hắn là…”- Giọng người con trai bỗng dịu xuống. Người con gái ngồi bên cạnh vội đưa tay ấm áp nắm chặt lấy bàn tay lạnh giá của người con trai.
-“Lý đại nhân. Thời gian vẫn còn rất nhiều. Hãy cứ suy nghĩ kĩ đi, rồi chắc chắn đại nhân sẽ đưa ra một sự lựa trọn hợp lý nhất.”
-“Với tại hạ thì không còn nhiều thời gian nữa rồi. Tiên sinh hãy nhanh chóng chuẩn bị đi. Hẹn gặp lại tiên sinh dưới Âm Phủ.”
Nói rồi, đôi trai gái đó đứng dậy. Ông già cũng đứng dậy theo nói:
-“Lão sẽ thu xếp.”
-“Tại hạ chờ lão!”
Người con trai vừa dứt câu. Hai cô gái ở bên cạnh mắt đỏ ngàu lên. Những chiếc lông chim trắng buốt từ hai bên xuất hiện ngày càng nhiều, quấn quanh ba người họ mỗi lúc một thêm nhiều. Nhiều đến nỗi, ông già chả thể nhìn thấy bống dáng ba người kia nữa. và rồi những chiếc lông chim nhẹ nhàng bị một cơn lạ cuốn đi, bay lên cao ngút. Ở dưới đất, ba người đó đã biến mất.
Ông già đứng đó lặng im như tờ, bàn tay đầy những nếp nhăn nắm chặt lấy cái túi vải. Trong lòng ông giờ rất hỗn độn. “Liệu ta có làm được không? Ta đã chuẩn bị từ rất lâu rôi!”. Ông già từ từ ngồi xuống chiếc ghế gỗ, hai mắt nhám nghiền lại suy nghĩ.
-“Lý Nguyên! Con lại đây!”- Ông già bỗng dưng nói.
Và từ trong bụi cây cách đó không xa, có tiếng xào xạc vang lên, Lý nguyên từ trong bước ra.
-“Con đã nghe hết rồi phải không?”- Ông già nói không mở mắt.
Lý Nguyên vội chạy gần sư phụ.
-“Dạ một ít! Thầy sắp phải đi đâu đúng không?”
-“Ừ! Ta sắp có một chuyến đi dài!”
-“Thế bao lâu thầy về?”
-“Ta không biết. Nhưng con yên tâm, trong khoảng thời gian ta đi, ta có nhiệm vụ cho con.”

-“Nhiệm vụ gì ạ?”- Lý Nguyên chuyển giọng hào hứng.
-“Từ từ! Con hãy ngồi xuống đi!”
Lý Nguyên vội ngồi xuống ngay cạnh sư phụ.
-“Lúc nãy con có nhìn rõ hình dáng, khuôn mặt ba người kia không?”- Sư phụ tiếp tục hỏi.
-“Dạ rõ. Sao hả thầy?”
-“Con có thấy người con trai ấy có gì đặc biệt không?”
-“Người con trai.”- Lý Nguyên lẩm nhẩm, trong đầu hình dung lại vẻ mặt, dáng người của người con trai. Da mặt người đó trắng bệch, thiếu sức sống hơn cả mình trước kia. Âm khí đầy quanh người. “Người đó chết rồi. Đó là linh hồn của anh ta.”
Sư phụ gật đầu tán thành.
-“Đó là một linh hồn đặc biệt. Linh hồn ấy đang gặp rắc rối và cần tới sự giúp đỡ của ta.”
-“Con hiểu thưa thầy. Nhưng trước khi đi anh ta có nói sẽ gặp lại người dưới Âm Phủ. Nếu vậy thầy sẽ phải chết sao?”
-“Đâu phải cứ người chết thì mới có thể xuống được Âm Phủ. Hơn thế linh hồn và thể xác ta luôn gắn chặt vào nhau, không thứ gì có thể tác chúng ra được.”
-“Nói thế thì thầy bất tử à?”
Ông già im lặng rồi chợt mỉm cười.
-“Cũng không hẳn là thế! Về sau con sẽ hiểu hơn.”
-“Thế còn đôi mắt đỏ thì sao hả thầy? Con thấy hai cô gái kia cũng có đôi mắt đỏ giống thầy. Có vẻ như họ vẫn còn sống?”
-“Lý Nguyên à! Đôi mắt đỏ đó…”- Ông già ngập ngừng.
-“Nó làm sao hả thầy?”- Lý Nguyên cắt ngang. Suốt 5 năm qua, chàng luôn thắc mắc về đôi mắt ý nhưng thầy lại tỏ ra thờ ơ, né tránh. Mỗi lần chàng hỏi về chúng là y như rắng thầy lại gắt lên. “Con thấy nó mang lại nhiều pháp thuật cho thầy. Thầy nhớ không: thầy có khả năng chữa trị vết thương đó. Thầy dậy con đi. Làm thế nào để có được đôi mắt đó.”
Nghe mấy câu này, ruột gan ông như thắt lại. Ông giấu học trò của mình quá nhiều. Ông dạy nó pháp thuật chân chính nhưng lại không nói cho nó biết về Tà thuật và biểu hiện của sức mạnh Tà thuật chính là đôi mắt đỏ. Ông sợ nếu mình nói ra cho học trò biết, sợ nó sẽ nghĩ mình là kẻ lừa dối, nếu ông nói thật thì nó sẽ biết được quá khứ, hồi ức đau buồn của mình về ba người đệ tử trước.
-“Lý Nguyên à! Đó không phải là thứ ta muốn dạy con.”- Ông già nói giọng hơi dịu như muốn giải thích cho Lý Nguyên tất cả.
-“Tại sao ạ?”
Ông già biết thể nào cậu học trò cũng hỏi câu này.
-“Tại vì nó sẽ không tốt cho con. Nó sẽ hủy hoại cuộc đời con đấy!”
-“Tại sao lại thế được? Học được pháp thuật cứu người có gì là không tốt!”
-“Mọi thứ không đơn giản như con nghĩ đâu. Hãy cứ từ từ. Thời gian sẽ trả lời các câu hỏi của con.”- Rồi ông đột nhiên đức dậy. “Ngồi đây! Đợi ta một lát!”
Nói rồi ông đi vào trong ngồi nhà tranh nhỏ nằm sâu trong khu rừng này, nơi ông ở.
Lý Nguyên nghe lời nhưng trong lòng vẫn ấm ức. “Tại sao thầy không dậy hững thuật đó cho mình? Mình thấy cái đó còn hay hơn thuật Huyền Ấn nhiều”. Nhưng rồi chàng lại nghĩ. “Nhưng thầy đã nói là nó không tốt thì chắc chắn nó không tốt. Thầy chưa bao giờ lừa dối mình cả. Thế tại sao thầy lại học và sử dụng nó. Thầy bảo nó không tốt cơ mà.”
-“Lý Nguyên!”- Giong sư phụ cất lên ngay sau Lý Nguyên, chàng giật mình quay lại và thấy trên tay thầy cầm một cái túi vải dài tầm gang tay. Thầy đưa nó cho chàng. Chàng nhận chiếc túi với vẻ mặt ngây thơ.
Sư phụ nói:
-“Hãy cầm lấy chiếc túi này. Giờ nó là của con rồi. Hãy giữ nó cẩn thận. Khi về tới nhà hãy mở nó ra. Nhớ về tới nhà mới được mở đó. Giờ thì con về đi. Hôm nay ta còn nhiều việc phải làm.”
-“Có phải thầy chuẩn bị đi đúng không ạ?”
Ông già không trả lời, mà nói.
-“Về đi! Đừng hỏi nhiều. Về nhà khi mở nó ra, con sẽ biết mình phải làm gì.”
-“Dạ thưa thầy! Con về!”
Ngập ngừng một hồi lâu thì Lý Nguyên mới thốt được câu này. Không đôi co nhiều, Lý Nguyên nghe lời, quay người, dải bước một cách từ tốn. Tay nhét cái túi vải vào trong người.
Từ đằng sau, ông già đưa mắt buồn tủi nhìn đứa học trò dần dần biến mất vào trong rừng cây. Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng ông được nhìn thấy nó vì ông sẽ có một chuyến đi rất rất dài và cũng có lẽ khi ông trở về đây thì đứa học trò của ông đã chết rồi. Ấy vậy mà ông lại không muốn nói lời tạm biệt chút nào.