Dưới Bóng Cây Sồi

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Họ đi thẳng xuống đồi. Sau đó, một tiếng còi lớn vang lên từ hàng rào bao quanh ngôi làng. Những người lính đứng gác dường như đã thấy Lực lượng Đồng minh đến và ra hiệu.

Một lúc sau, lối vào làng rộng mở, để lộ ra khung cảnh đồng ruộng mộc mạc. Max đi theo các hiệp sĩ trên lưng ngựa và nhìn xung quanh.

Những ngôi nhà gỗ sung túc được xây dựng trong khu vực thành phố vốn đã bị đổ nát bởi cuộc tấn công của lũ quái, và hàng chục nông dân đang cày ruộng trong khu vực giải tỏa nơi xác chết nằm ngổn ngang. Có vẻ như hầu hết những người tị nạn đã trở về.

Đi qua vùng ngoại ô, một khu chợ nhỏ và một tòa thành bằng đá xuất hiện. Riftan dừng đoàn quân ở trước cổng. Sau đó, phu nhân của Darund dẫn những người hầu gái ra khỏi lâu đài để chào đón khách.

"Chào mừng đến với Darund."

Max thò đầu giữa các hiệp sĩ và nhìn Lệnh bà của Darund. Cô ta thật lộng lẫy trong bộ váy nửa xanh nửa đỏ, đội vương miện nhung trên đầu, quý phái và trang nghiêm một cách hoàn hảo. Cô ta dang rộng đôi tay và nở nụ cười rạng rỡ trên gương mặt góc cạnh.

“Mọi người đã rất vất vả trong chặng đường dài này. Cứ ở lại bao lâu tùy thích.”

“Tôi chỉ đến để trả lại thánh vật. Sẽ không lâu đâu.”

Riftan thở ra một cách thẳng thừng và liếc nhìn các Thánh kỵ sĩ đang xếp hàng ngay sau Quân đội Whedon. Sau đó, các linh mục đến trước cổng thành bằng xe ngựa của họ với các thánh tích.

Max nhìn họ dỡ cái rương lớn ra khỏi toa xe. Cha xứ của Darund kiểm tra bên trong chiếc hộp, rồi gật đầu với những người lính đang đứng trước cổng. Ngay lập tức, họ nhận lấy chiếc rương và mang vào lâu đài. Phu nhân Darund, người đang âm thầm theo dõi quá trình, nói với Kuahel.


"Cảm ơn ngài đã giữ lời hứa."

Vị hiệp sĩ không đáp lại. Max liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của anh ta bên dưới chiếc mũ trùm, sau đó nhìn những lính canh trên tường và sân trong. Thành tuy nhỏ nhưng kiên cố, quân số đông gấp bội, nhưng cũng không thể so sánh được với một thành lũy lớn.

Trong khi bọn dragonian vẫn chưa bị xử lý triệt để, liệu có ổn không khi để lại những di vật giá trị trong một điền trang nhỏ bé như vậy? Nàng nhìn xung quanh với vẻ mặt lo lắng rằng lũ quỷ có thể sẽ tấn công nơi này một lần nữa, nhưng các hiệp sĩ tiến vào lâu đài từng người một.

Max đi theo họ qua cổng và liếc nhìn phía sau. Các Thánh kỵ sĩ dường như đang tiến về nhà nguyện, và binh lính của Whedon, lính của Livadon, và những Balto thì cắm trại bên ngoài lâu đài.

Khi quân lính đồng loạt di chuyển, nàng xuống ngựa và đi tới trước chuồng ngựa trong sân. Sau đó, một bàn tay to lớn đột nhiên nắm lấy cánh tay nàng.

"Để ngựa cho người hầu đi."

Riftan, người bất ngờ đến gần nàng, cầm lấy dây cương và đưa cho người giữ chuồng. Sau đó chàng vòng một tay qua vai nàng và sải bước về phía đại sảnh.

Bữa tối thịnh soạn đang được phục vụ trong đại sảnh rộng rãi được thắp sáng. Chủ nhân của Darund vừa nói vừa dẫn Riftan đến bàn.

“Tôi đang chuẩn bị bữa tối cho mọi người. Đồ ăn sẽ được mang lên sớm, nên mọi người ngồi đợi nhé."

Sau đó cô ta vào bếp và khéo léo ra lệnh cho những người hầu. Max cau mày khi nhìn quanh chiếc bàn dài thắp nến. Khi nhớ đến bữa tối đẫm máu ở đây, dạ dày của nàng quặn lại. Nàng khao khát được vào thẳng ký túc xá và nghỉ ngơi, nhưng thật không lịch sự khi bỏ qua tấm chân tình của phu nhân. Max và Riftan bước tới bàn và ngồi xuống.

Một lúc sau, Công chúa Agnes, Sejour Aren, Richt Bleston và Kuahel Leon, cùng các hiệp sĩ cấp cao từ khắp nơi trên thế giới bước vào hội trường. Rất may là không có những cuộc cãi vã đẫm máu như lần trước. Họ lặng lẽ thưởng thức bữa tối và sau đó phân tán đến các khu vực tương ứng của họ.


Sau một đêm yên bình như vậy, Lực lượng Đồng minh lại lên đường. Max ngồi trên xe ngựa một ngày, và một ngày khác nàng cưỡi ngựa băng qua đồng cỏ. Phía Đông Nam Osyria có đồi núi khá dốc, nên việc di chuyển bằng xe ngựa rất khó khăn. Thể hiện kỹ năng cưỡi ngựa của mình, nàng lướt mạnh mẽ trên thảm cỏ vàng.

Sau vài ngày di chuyển miệt mài, cuối cùng kênh Gillian cũng xuất hiện. Tim nàng bắt đầu đập dữ dội. Nàng không biết đó là vì sự tự hào rằng nàng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình và trở về nhà, hay do nàng đang lo lắng về những gì sẽ xảy ra trong tương lai.

Nàng hít một hơi sâu. Không khí ấm áp xen lẫn hương cỏ hoa ngập tràn trong phổi. Nàng vung dây cương xuống cánh đồng xanh ngát.

Sau khi đi khoảng một giờ dọc theo dòng sông bàng bạc, khung cảnh của một thành phố khổng lồ mở ra trước mắt nàng. Các hiệp sĩ ngay lập tức vào hàng ngũ và thổi kèn để báo hiệu cho người gác cổng của Balbon. Sau đó, những cánh cổng viền sắt mở toang, và tiếng hò hét chào đón vang lên khiến nàng muốn vỡ tung màng nhĩ.

“Rosem Uigru de Calypse! Rosem Uigru de Calypse!”

Max nhìn đám đông bên trái và phải dọc theo con phố với đôi mắt run rẩy. Dường như có hàng ngàn người xuống đường.

Khi các hiệp sĩ diễu hành mạnh mẽ, những người phụ nữ ném một nắm hoa, và các quán rượu và nhà trọ mở rộng cửa phát lên những bản nhạc vui tươi. Max cảm thấy tim mình như vỡ òa vì tự hào.

Khi di chuyển dọc theo đại lộ lát đá, một đám đông chào đón họ tiếp tục đổ về. Khi nàng nhìn xung quanh với ánh mắt phấn khích, ai đó đã chen qua các hiệp sĩ và tặng nàng một bó hoa lớn.

"Chúa phù hộ cho tiểu thư tóc đỏ!"

Một cô bé chạy theo con ngựa và hét lớn. Max ngơ ngác nhìn xuống khuôn mặt có tàn nhang của cô bé, và đỏ mặt nhận lấy bó hoa. Cô bé lui về với vẻ mặt hạnh phúc.


Sau đó Max nhận ra rằng một số người đang nhìn mình một cách tò mò. Nó khiến nàng nhớ đến bài hát đáng xấu hổ đó khi nàng nhìn thấy mái tóc đỏ của mình và chiếc áo choàng màu xanh của Hiệp sĩ Remdragon. Nàng nhanh chóng đội mũ trùm lên đầu. Nhưng mọi người đã nhận ra nàng và tung hô nàng tiểu thư tóc đỏ. so proud

Max lắc đầu, không biết phải làm thế nào. Nàng vẫn cảm thấy không thoải mái và khó xử khi trở thành tâm điểm của mọi người. Thấy nàng bồn chồn, Sidina cười khúc khích như thể điều đó thật buồn cười.

“Làm gì mà ngại thế? Nếu không có Max, tớ không biết chiến tranh sẽ như thế nào. Hãy tự hào về những lời khen ngợi của mọi người."

“Tất cả chúng ta đã cùng nhau đấu tranh. Tớ… tớ không nghĩ mình đã làm được gì nhiều hơn.”

Max bối rối lẩm bẩm. Chưa kể, nếu Calto không mở lớp phòng thủ kịp thời, Besmore đã sớm bị chiếm giữ. Golem sẽ không thể được hoàn thành kịp thời nếu không có sự trợ giúp của các pháp sư khác, và nếu không có những người lính gác tường, nàng đã không thể tập trung vào công việc của mình.

Trên hết, điều đáng được ca ngợi nhất không phải là biệt đội tiêu diệt rồng đã liều mạng ở dãy núi Lexos sao? Thật xấu hổ khi nghe những lời khen ngợi không đáng có chỉ vì một bài hát phóng đại được lan truyền bởi một người hát rong.

“Ai gòo, cậu cứng đầu thật…”

Sidina tặc lưỡi như thể bực bội. Max phớt lờ cậu ấy và lẻn qua các hiệp sĩ để trốn đi. May mắn thay, sự chú ý của công chúng tập trung vào các Thánh Kỵ sĩ, những người bước vào sau đó. Hàng nghìn người đã hô vang Rosem Uigru de Leon, sau đó cổ vũ nhiệt tình cho các Hiệp sĩ của Volose và Hiệp sĩ của Phil Aaron, những người đã đi sau trong đoàn diễu hành.

Một số phụ nữ táo bạo đến gần các hiệp sĩ và tặng họ những bó hoa hay khăn tay có thêu tên của họ. Khi nàng điên cuồng nhìn vào khung cảnh đó, nàng nghe thấy tiếng kèn chào mừng ngay trước mặt. Cuối cùng, họ đã đến Osyria Grand Sanctuary.

Riftan liền băng qua trang viên rộng lớn và dừng ngựa trước Nhà thờ lớn. Sau đó, bên trong tòa nhà, Thượng tế Lugias đưa các nhà sư ra ngoài.

“Hoan nghênh mọi người. Tôi đã chờ đợi mọi người an toàn quay về.”

“Tôi đã trở lại sau khi hoàn thành mệnh lệnh của Hội đồng Bảy Vương quốc.”


Riftan nói khi bước đến trước mặt thượng tế. Vị linh mục già, người nhìn xuống chàng với vẻ mặt hạnh phúc, nhìn chung quanh hàng ngàn kỵ sĩ tràn ngập trang viên và nghiêm giọng hét lớn.

“Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ để mọi người có thể nghỉ ngơi thoải mái, vì vậy hãy làm theo chỉ dẫn của các linh mục.”

Ngay sau đó, các nhà sư bắt đầu dẫn các hiệp sĩ từng nước lần lượt về ký túc xá. Các pháp sư của Tháp Thế giới di chuyển về phía tòa nhà bên phải như thể họ đã quyết định sử dụng chỗ ở của học viện mà họ đã ở trước đó, và các hiệp sĩ tiến đến cung điện cũ của Roem.

Max đi theo họ trên lưng ngựa và dừng lại khi thấy Riftan đứng sừng sững ở lối vào nhà nguyện. Sau khi lắng nghe câu chuyện của thượng tế với vẻ mặt nghiêm túc, Riftan lập tức bước vào tòa nhà.

Không chỉ như vậy. Richt Bleston, Kuahel Leon, và Sejour Aren cũng đang bước lên cầu thang dẫn đến giáo xứ. Có vẻ như chỉ có các chỉ huy được triệu tập riêng.

Max lộ ra vẻ lo lắng. Các vị vua sẽ muốn nghe các báo cáo chi tiết, và golem mà họ đã tạo ra cũng có thể được đề cập đến. Có lẽ Riftan sẽ gặp rắc rối với điều đó.

"Sao phu nhân lại đứng xa như vậy?"

Khi nàng đang cắn môi trong lo lắng, nàng nghe thấy giọng nói thẳng thừng của Ruth. Max quay đầu lại. Anh ta hít một hơi thật sâu, như thể anh ta biết nàng đang nghĩ gì.

“Không lẽ các quân vương lại cố gắng ăn thịt tổng tư lệnh, người đã trở về với tin tức chiến thắng, phải không? Đừng lo, chúng ta về thôi."

"Chàng sẽ thực sự ổn, đúng không?"

“Vâng, sẽ ổn thôi. Ngay cả khi các linh mục Công giáo đặt vấn đề với phép thuật của phu nhân, thì Ngài Calypse, Ngài Aren, và thậm chí Công chúa Agnes sẽ đến để hỗ trợ người, vậy thì người lo lắng gì chứ? Hơn hết, Giáo hoàng và Tháp Thế giới đã ở trên cùng một con thuyền. Ngay cả khi họ miễn cưỡng phải sử dụng phép thuật golem, họ sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc che chở cho phu nhân đầu tiên.”

Max cau mày. Có khả năng ngay cả Giáo hoàng cũng phải cảnh giác với phép thuật của nàng. Nhưng nó không phải là một vấn đề có thể được giải quyết chỉ vì nàng lo lắng. Max thở dài và đi về phía Cung điện Roem.