Dưới Bóng Cây Sồi

Max đang chìm trong sự lo lắng, cô lo lắng không biết có vấn đề gì xảy ra với việc tự tạo ra câu thần chú của mình không. Cô nhanh chóng mặc áo choàng và rời khỏi phòng mình. Bầu trời đã chuyển sang màu xanh đậm. Họ lập tức rời khỏi ký túc xá và đi dọc theo con đường rừng đang dần chìm trong bóng tối. Annette thắp sáng ngọn đèn gas mà cô cầm trên tay và nhìn Max với vẻ mặt khó chịu.

"Cô có nghĩ ra được lý do tại sao Giáo sư Landon lại cho gọi cho cô không?"

"Tôi không c-chắc tại sao."

Cô lo lắng loay hoay và cố gắng nhớ lại công thức mà cô đã dành hàng tháng trời để tạo ra với mọi sự nỗ lực. Đó là một công thức mà cô đã hoàn thành bằng cách hy sinh thời gian ngủ và ăn của mình để có mặt kịp giờ cho buổi thuyết trình. Tuy nhiên, có vẻ như nó đã có một số sai sót khi xem xét dưới con mắt của một phù thủy cao cấp. Max bước đi, trái tim cô như co lại vì lo lắng. Cuối cùng khi họ đến Gnome Hall, Annette chỉ vào chiếc ròng rọc được sử dụng để đi lên các tầng của tòa nhà nhanh hơn.

“Landon sẽ ở trong phòng thí nghiệm của ngài ấy. Tôi sẽ hoàn thành một số công việc trong phòng thí nghiệm, vì vậy nếu cô cần bất kỳ sự giúp đỡ nào của tôi, hãy tìm tôi ở đó."

"Cảm ơn cô."

Sau đó Max đi vào bên trong cái lồng sắt khổng lồ được lắp vào tường, theo sau là Annette. Sau khi cửa sắt đóng lại, cô hạ cái ròng rọc bên cạnh xuống. Sau đó, cái lồng khổng lồ rung lên và từ từ di chuyển lên trên. (T/N - LF: Nó giống như một cái thang máy cổ vậy)

Max dựa vào tường, cố gắng hết sức để không nhìn xuống phía dưới cô. Mặt đất bên dưới họ dần dần xa hơn và khu rừng tối tăm hiện ra như một tấm thảm dày đặc dưới chân cô. Cô có thể nhìn thấy bìa rừng và mặt biển phía xa, cô cảm thấy nghẹn ngào khi nhìn chằm chằm về phía biển xa xăm và vội vàng quay đi vì sợ rằng mình sẽ lại bật khóc. Cuối cùng, bánh răng kéo ngừng chuyển động với âm thanh lạch cạch. Cô cẩn thận mở chiếc lồng sắt phát ra tiếng kêu cót két và bước vào tòa nhà qua lối vào nằm bên hông tòa tháp. Sau đó, cô đi ngang qua hành lang ngổn ngang những mảnh vỡ và đứng trước cánh cửa gỗ.

"Vào đi."


Vừa nhẹ nhàng gõ cửa, cô đã nghe thấy một giọng nói khàn khàn từ bên trong truyền ra. Sau đó cô kéo cửa và bước vào. Bên trong căn phòng lớn ngổn ngang những cuốn sách, một người đàn ông già béo đang ngồi đọc sách bên lò sưởi.

“Xin lỗi vì đã gọi cô vào giờ này. Tôi đã nghĩ sẽ gác nó sang một bên và đợi đến ngày mai, nhưng sẽ tốt hơn nếu thảo luận về nó trong khi xung quanh có ít người.”

Người đàn ông vừa nói vừa đóng cuốn sách đang đọc. Vẻ mặt của Max trở nên lo lắng.

“Tôi có thể hỏi có chuyện gì không…”

"Đầu tiên, hãy ngồi xuống đã."

Ông chỉ ngón tay mũm mĩm của mình về chiếc ghế đối diện. Khi Max ngoan ngoãn làm theo và ngồi vào chỗ, Landon lôi ra một xấp giấy từ chồng sách của mình. Ngay lập tức cô nhận ra rằng đó là công thức ma thuật mà cô đã gửi. Ông đặt bản thiết kế lên đùi và nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu trước khi bắt đầu nói.

"Như cô đoán, tôi gọi cô để thảo luận về công thức ma thuật này."

"Có gì đó sai... với công thức ma thuật của tôi sao?"


Người đàn ông sau đó lắc đầu. "Không hoàn toàn không có. Đúng hơn là ngược lại. Công thức kỳ diệu này là một sự đột phá. Thật không thể tin được rằng một người học việc chỉ ở trong tòa tháp chưa đầy ba năm đã tạo ra nó.”

Max, người đang tràn đầy lo lắng, mở to mắt trước lời khen ngợi bất ngờ. Đó là một công thức ma thuật mà cô đã nỗ lực hết sức, nhưng cô không mong đợi nhận được đánh giá như vậy từ hiệu trưởng của Gnome Hall. Trái tim cô dâng trào niềm vui khi khả năng của mình được công nhận, nhưng khi khuôn mặt trầm ngâm của ông đập vào mắt cô, những lo lắng lại bắt đầu lởn vởn trong đầu cô.

“Vậy thì… vấn đề là gì.”

"Vấn đề là sản phẩm của cô quá xuất sắc." Ông vừa nói vừa gõ nhẹ vào tờ giấy da bằng một ngón tay. “Nếu cô trình bày công thức ma thuật này trong cuộc thi, cô sẽ được công nhận là một phù thủy cấp cao ngay lập tức.”

"Một phù thủy c-cấp cao?" Cô tròn mắt ngạc nhiên.

Landon gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. “Như cô có thể đã biết, nếu cô trở thành một phù thủy cấp cao, cô có thể học tập thoải mái với sự hỗ trợ đắc lực từ Nornui. Đổi lại, sẽ có rất nhiều hạn chế liên quan đến việc rời khỏi hòn đảo này.”

Máu ngay lập tức chảy ra trên mặt Max. Đôi mắt của cô tràn đầy kinh hoàng khi nhìn Landon và công thức mà cô đã tạo ra. Hơi thở của cô dồn dập như thể có bàn tay của ai đó đang nắm lấy cổ cô ấy.

“Tôi-tôi không hiểu. Tôi đã nỗ lực rất nhiều… tạo ra công thức ma thuật này… nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ là một phép thuật tuyệt vời như vậy. So với ma thuật cấp cao, cấu trúc của nó đơn giản hơn… ”


“Cấu trúc phép thuật có độ phức tạp cao không có nghĩa là nó xuất sắc. Thay vào đó, tốt hơn là sử dụng một cấu trúc đơn giản để đảm bảo thiết thực. Vì vậy, công thức mà cô đã tạo ra là một kiệt tác.” Landon cầm lại tờ giấy và đọc lại nó với sự ngạc nhiên, sau đó cau mày. “Tuy nhiên, ma thuật này sẽ không thể được đưa vào thực tế. Tôi khá chắc rằng Urd sẽ coi phép thuật của cô là phép thuật cấm. Thật đáng tiếc. Chúng ta phải ý thức rõ về nhà thờ để cho dù nó có tạo ra một phép thuật tuyệt vời đến đâu thì nó cũng chỉ thối rữa bên trong tòa tháp mà thôi… ”

Landon thở dài. Max không thể che giấu biểu cảm của mình, cô không thể tin rằng mình đã tạo ra một phép thuật tuyệt vời đến vậy và chớp mắt với khuôn mặt trống rỗng. Landon cười khúc khích trước phản ứng choáng váng của cô và tặc lưỡi.

“Cô chưa nghĩ đến sự nguy hiểm của việc tạo ra Golem sau khi thiết kế công thức này sao? Nếu người ta biết rằng có tồn tại phép thuật như vậy, không phải rõ ràng là nó sẽ gây ra một vụ náo động như vậy trong nhà thờ sao? Ma thuật liên quan đến quái vật đều bị cấm tuyệt đối bởi các học thuyết.”

“N-nhưng golem không phải là quái vật! Từ những gì tôi đã nghiên cứu, golem là một loại công cụ ma thuật. Nếu chúng ta nhìn lại những ghi chép lịch sử… trở lại thời kỳ hoàng kim của kỷ nguyên Roem, họ đã tạo ra một đội quân golem để chiến đấu chống lại quái vật. ”

“Golem được tạo ra theo cách đó hiện đang tấn công con người một cách bừa bãi. Vì lẽ đó, những người bên ngoài hòn đảo này coi golem là quái vật, phải không? Ngày nay, đó là nhận thức chung của mọi người." Landon giơ tờ giấy của cô. “Tóm lại, công thức ma thuật mà cô tạo ra là một câu thần chú để tạo ra một con quái vật. Nếu họ phát hiện ra rằng ma thuật như vậy tồn tại, cô nghĩ nhà thờ sẽ phản ứng như thế nào? ”

Max bị đóng băng vì sợ hãi và không thể thốt ra một lời nào. Cuối cùng cô cũng có thể hoàn toàn hiểu được tình thế khó khăn mà mình đang gặp phải, vì vậy cô đã giật lấy thiết kế của mình từ tay ông. Landon mở to mắt, ngạc nhiên trước hành động đột ngột của Max. Sau đó, cô vò nát tờ giấy và nhét nó vào túi bên trong áo choàng của mình.

“Tôi sẽ giả vờ rằng công thức ma thuật này... không tồn tại. Giáo sư Landon, xin ông cũng hãy làm như vậy.”

Landon bối rối. "Nhưng còn bài thuyết trình của cô cho cuộc thi thì sao?"

“Tôi sẽ tạo ra một công thức ma thuật khác. Xin hãy giả vờ rằng ngài chưa bao giờ nhìn thấy tờ giấy này. Tôi vẫn chưa nói với ai về công thức này… nếu tôi và ngài không ai nói gì thì sẽ không có ai biết được mọi chuyện.”


Đột nhiên, cô nhớ rằng cặp song sinh Godrick đã xem lại thiết kế của cô để xem xét nó. Tuy nhiên, cô cho rằng không thể nào họ giải mã được công thức của cô trong thời gian ngắn như vậy. Và ngay cả khi họ hiểu nội dung thiết kế của cô, cô sẽ bỏ qua nếu bị hỏi. Max cầu xin nói.

“Tôi-tôi không có ý định ở lại Tháp Thế giới. Cho đến nay, tôi đang nghiên cứu rất nhiều… để về nhà với chồng mình càng sớm càng tốt. Làm ơn… Tôi cầu xin ngài, hãy giữ bí mật này. ”

“Nếu cô không có ý định ở lại đây, vậy tại sao cô lại nghiên cứu công thức ma thuật này? Có rất nhiều chủ đề khác để nghiên cứu mà.”

“Đó là… đó là bởi vì nó thu hút sự quan tâm của tôi khi tôi đang tìm hiểu về ma thuật cổ đại bị lãng quên…”

Max đỏ mặt và im lặng. Cô không thể thú nhận rằng đó là bởi vì cô đang tìm kiếm một loại ma thuật có thể giúp Riftan trong trận chiến. Landon khẽ thở dài khi ông nhìn cô.

“Cô không cần phải lo lắng như vậy. Nếu tôi định bắt cô phải thuyết trình về nó, thì ngay từ đầu tôi đã không gọi cô đến tòa tháp vào lúc này đâu."

“Ý ngài là…”

"Không phải là có một phù thủy ở đây biết cô muốn rời khỏi hòn đảo này một cách tuyệt vọng sao?" Landon ngả lưng thoải mái vào ghế. “Tuy nhiên, trước tiên tôi muốn xác nhận ý định của cô. Trình bày công thức này sẽ giúp cô tự tạo ra chỗ đứng ở Nornui. Thật đáng tiếc khi lãng phí một phép thuật như thế này. Thành thật mà nói, tôi thậm chí đã nghĩ đến việc để cô trình bày nó và giả vờ như không biết chuyện gì xảy ra.”

Landon cười khi môi Max cứng lại. “Tuy nhiên, nếu điều đó xảy ra, Nornui có thể sẽ có một phù thủy khác chạy trốn khỏi hòn đảo.”

“… Tôi không hài lòng với cuộc sống của mình ở Tháp Thế giới.” Max nói một cách cẩn thận. “Tôi chỉ... tôi chỉ muốn trở về với gia đình mình. Tìm hiểu về phép thuật đối với tôi chắc chắn là một điều rất bổ ích… nhưng tôi không muốn dành phần còn lại của cuộc đời mình để nghiên cứu về tháp thế giới. Tôi muốn ở bên chồng mình mà thôi.”