Dưới Bóng Cây Sồi

Max rùng mình lo lắng trước hơi thở rối loạn của tên kia. Hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi thẳng đến chỗ Max. Yulysion ngăn hắn ta lại ngay lập tức, nhưng người đàn ông di chuyển quá nhanh, hắn nắm lấy cổ tay cô và đập cô vào mặt hắn ta.

“Hừ, tuy rằng tiểu thư khá là đáng yêu, nhưng so với công chúa cũng không phải là đối thủ phải không?"

“Licht Breston! Bỏ tay ra khỏi phu nhân ngay!" Yulysion hét lên và chĩa kiếm về phía người đàn ông, nhưng hắn ta thậm chí không chớp mắt.

"Này, nhóc. Không ai chĩa kiếm vào ta mà không bị thương. Ngươi có chắc mình muốn chết không?"

"Cô ấy là vợ của ngài Calypse! Nếu bây giờ ngươi không buông tay ra, ngươi sẽ phải chịu tổn thất nặng đấy!” 

"Ha! Thật là thú vị. Ta luôn muốn thấy tên khốn miền nam đó trở nên phát cáu!"

Người đàn ông nhìn sang nàng, trong mắt hiện lên một tia hứng thú. Yulysion không thể nhịn được nữa liền lao về phía người đàn ông với thanh kiếm, nhưng những kẻ man rợ phương bắc xung quanh đã rút kiếm để ngăn cản anh. Khi tình hình bắt đầu vượt quá tầm kiểm soát, Max đã nín thở. So với việc đối mặt với con quái vật, nàng cảm thấy tê liệt hơn vào lúc này.

"Này, ta nghe nói quý cô đây là con cháu của hoàng tộc Roem. Là con cháu hoàng tộc Roem, nàng không nghĩ thế là quá vô lý sao? Một tên khốn phương nam bẩn thỉu mang dòng dõi ngoại tộc, lại dám tự xưng là người tái sinh của Uigru!” Người đàn ông hả hê. Hắn nắm lấy cằm nàng, nâng lên và nôn ra những lời lẽ xúc phạm thô tục với chồng nàng. "Uigru là một anh hùng ở lục địa phía tây. Tên của ngài ấy không nên bị bôi nhọ bởi một gã nông dân khốn nạn với một người mẹ nhập cư."

Đôi mắt của Max bùng cháy vì tức giận trước sự chế nhạo của hắn ta. Một luồng adrenaline đang chảy trong huyết quản, nàng hoàn toàn quên đi cảm giác kinh hãi và sốc ban đầu, nàng hướng mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông.

Làm sao mà những kẻ man rợ này lại dám xúc phạm hiệp sĩ cao quý và oai phong nhất trên thế giới chứ!

Nàng tái mặt không chịu được nữa, rút chân đạp mạnh vào bắp chân của hắn. Thật không may cho nàng, người đàn ông đang đeo miếng bảo vệ ống chân, và khi ngón chân nàng cựa quậy trên lớp kim loại cứng, Max hét lên trong đau đớn. Người đàn ông nhìn sang và cười hả hê khi thấy nàng đau khổ.

"Không phải nàng ấy trông rất đáng yêu sao?"

“Buông… buông ta ra!” Max vặn vẹo và cố thoát khỏi tay người đàn ông, nhưng người đàn ông đã giữ chặt nàng lại, như thể hắn ta vừa bắt lấy một con chim nhỏ đang bay.

"Nàng cảm thấy tức giận vì ta đã xúc phạm cậu bé ngoại tộc đó sao? Ta biết rằng trong sâu thẳm thâm tâm mình, nàng rất xấu hổ về hắn ta, đúng vậy không thưa quý cô."

"C-chồng ta... đừng gọi chồng ta là kẻ ngoại lai!"


Nàng ấy tức giận đến mức lưỡi của nàng bắt đầu lắp bắp dần. Việc Max nói lắp và giận dữ với hắn dường như khiến mặt nàng nổ tung vì xấu hổ. Người đàn ông nhìn xuống khuôn mặt đỏ bừng của nàng và cười nham hiểm.

“Chồng của nàng là kẻ ngoại lai, tạp chủng.” Anh kề sát mặt vào nàng và lặp lại. "Cái phả hệ kinh tởm đó hiện rõ trên khuôn mặt hắn. Đừng nói với ta là nàng không để ý đến nhé?"

"N-ngươi.. ngươi!”

Cơ hàm của Max run lên vì tức giận. Cả cuộc đời nàng chưa bao giờ cảm thấy giận dữ đến mức này. Nàng nắm lấy cánh tay hắn ta và cố gắng hết sức để chống lại những lời lẽ xúc phạm đó.

"N-ngươi... ghen tị với... R-riftan! Bởi vì ngươi... biết rằng ngươi thậm chí còn không thể chạm tới... ngón chân của Ri-riftan... ngươi thật là hèn hạ, cười nhạo sau lưng chàng ấy… thật đáng xấu hổ! "

Sự chế nhạo đến từ khóe miệng của người đàn ông đã dần biến mất. Đột nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt hắn trở nên lạnh lùng đến mức khiến Max cứng đờ. Đôi mắt đằng đằng sát khí của hắn, bờ vai rộng và rắn chắc cùng bàn tay thô ráp mạnh bạo nắm lấy cổ tay khiến nàng run lên. Nàng run rẩy không kiểm soát, tự hỏi liệu hắn ta có định đánh mình bây giờ không. Max thu hết can đảm và lẩm bẩm một mình bằng một giọng yếu ớt.

"Buông... buông ra."

"Giờ thì ta đã đã biết vì sao nàng là người vợ hoàn hảo của tên khốn đó. Một kẻ nói lắp ngu ngốc, thật là hoàn hảo cho một tên khốn nông dân."

Máu trên mặt Max nhanh chóng bị rút hết. Nàng muốn đánh trả hắn ta, hét lên để phản bác lại, nhưng nàng cảm thấy lưỡi như đang bị mắc vào hàm trên của mình. Nước mắt nàng bắt đầu trào ra vì cảm thấy xấu hổ và nhục nhã. Nàng mím chặt môi. Thấy nàng đã dần bị đánh bại, gã đàn ông tặc lưỡi và ném nàng sang một bên, như một con mèo đã vờn chán chú chuột mình vừa bắt được.

Đúng lúc này, thân thể người đàn ông đột ngột xoay chuyển, một tiếng động lớn vang lên, tiếng va chạm mạnh của cú đấm vào xương thịt hắn. Max hét lên vì sốc. Trước khi nàng kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơ thể người đàn ông đã bay trên không như một tờ giấy. Nàng nhìn hắn ngã trong doanh trại, Max tròn mắt ngạc nhiên.

Riftan phớt lờ những tiếng la hét từ mọi hướng, kéo cổ áo gã đàn ông, giơ nắm đấm lên và đấm một lần nữa. Sau khi bị Riftan đấm trúng hai lần, khuôn mặt của hắn ta biến dạng như mắc phải một căn bệnh quái ác.

"Thằng khốn kiếp này...!"

Licht Breston nhanh chóng lấy lại thăng bằng và rút dao găm ra khỏi thắt lưng. Hắn ta phun ra máu từ miệng và lao về phía Riftan. Tất cả những gì Max có thể làm là hét lên với cảnh bạo lực trước mặt nàng. Nàng cảm thấy cổ họng mình bị xé toạc bởi tiếng hét, nhưng nó không đủ để ngăn bất kỳ gã đàn ông nào gầm lên với nhau như những con thú dữ.

Chỉ huy lực lượng của Balto cầm một con dao găm như một con bò điên, nhưng Riftan dễ dàng tránh được hết tất cả. Trong vòng vài giây, con dao găm của người đàn ông đã nằm gọn ở trong tay chàng, và chàng gần như không hề toát một chút mồ hôi. Riftan đánh bại gã đàn ông một cách dễ dàng, nắm lấy cằm hắn, buộc hắn phải mở miệng và đưa con dao găm vào miệng hắn.

“Ngươi sẽ có thể sống lâu hơn nếu không có cái lưỡi này đấy.”


Anh thì thầm bí mật, và đâm con dao găm vào miệng người đàn ông. Khi cảm thấy mũi dao sắc nhọn đã đâm vào cổ họng, gã đàn ông to lớn vặn vẹo, vùng vẫy. Nhân vật phản diện phía bắc cao hơn Riftan rất nhiều, nhưng chàng dễ dàng hạ gục hắn và khiến hắn khuất phục mình. Riftan nhìn chằm chằm vào gã, con dao găm trong miệng gã không thể di chuyển, và gã ta gầm lên bằng một giọng nói bình tĩnh và đẫm máu.

"Chiếc lưỡi vô dụng sẽ chỉ làm chủ nhân nó chết nhanh hơn thôi, vì vậy ta sẽ tinh tế loại bỏ thứ lủng lẳng này giúp ngươi."

"Calypse! Dừng lại ngay!"

Những người lính của Balto, những người đã ngăn cản Yulysion tham gia trận chiến, hét lên và chĩa kiếm về phía Riftan, nhưng chàng ta không hề tỏ ra sợ hãi và tiếp tục hứa hẹn về cái chết bằng một giọng điệu lạnh như băng.

"Ta nghĩ mọi người đều muốn xem ai có thể vung kiếm nhanh hơn."

Những người lính của Balto, đang chuẩn bị tấn công, có vẻ sợ hãi trước lời đe dọa của chàng, và ngay lập tức ngừng lại. Mặt họ đỏ bừng vì tức giận.

"Ngươi thật hèn nhát khi đe dọa chúng ta! Thế nhưng, ngươi vẫn tự nhận bản thân là kỵ sĩ!"

“Vậy vây quanh và đe dọa một người phụ nữ có phải là một loại hành vi của hiệp sĩ không?” Đôi mắt đen như thiêu đốt muốn phát ra lửa hướng về khuôn mặt tái nhợt của Max. "Ngươi đã kích động ta, Breston. Lần này, ngươi đã làm được điều đó. Ngươi quả thật đã làm rất tốt. Bây giờ hãy bắt đầu cuộc chiến đẫm máu mà ngươi hằng ao ước nào."

"Đủ rồi, Calypse! Tên khốn nạn đã tấn công ngài Breston người không thể tự vệ. Đừng nghĩ rằng hành vi hèn hạ như vậy sẽ được tha thứ!"

“Nếu ta là ngươi, ta sẽ không dùng sự thiếu tự vệ làm cái cớ để chĩa dao vào mặt mình.” Riftan chế nhạo lời mỉa mai. "Chỉ có vũ khí trên tay hắn là bị tước đi một cách ngu ngốc thôi."

Người đàn ông dưới quyền Breston im lặng trong giây lát, khuôn mặt bất lực đỏ bừng vì tức giận và nhục nhã. Max bị tê liệt vì sợ hãi trước sức ép của tim ngừng đập, và nàng không biết phải làm gì. Dù không ai động đậy nhưng mọi thứ quá rõ ràng rằng là họ đang phải đấu tranh một cách khá khó khăn và vất vả..

Cổ họng Licht Breston đỏ bừng vì máu nén trong tay Riftan, và càng nhiều máu chảy ra từ cái miệng đang mở ấy. Riftan khịt mũi và vòng tay qua cổ hắn chặt chẽ đến mức Max có thể nhìn thấy các mạch máu lớn trên cánh tay căng phồng của chàng..

"Vậy ra ngươi rất thích cười nhạo người khác. Đã như vậy, ta sẽ khiến cho ngươi không bao giờ cười được nữa."


"Dừng lại ngay!”

Trong bầu không khí đẫm máu và chết chóc, một giọng nói gầm thét và uy nghiêm cắt ngang bầu không khí căng thẳng. Ánh mắt của mọi người, ngoại trừ Riftan, đều hướng về chủ nhân của giọng nói. Công chúa Agnes đã bước một bước mạnh mẽ qua đám đông đang xem.

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Người nói với ta rằng người sẽ không gây rắc rối gì cho đến khi cuộc chiến này kết thúc cơ mà!"

“Tên khốn ở đây đã đe dọa và xúc phạm vợ ta,” Riftan nói với giọng gầm gừ, trầm thấp. "Ta sẽ không để hắn bỏ trốn mà không phải trả giá về chuyện này."

"Những gì ngài Calypse nói là sự thật! Những kẻ này quấy rối vợ ngài ấy, và dám dùng những lời lẽ thô tục để hạ nhục phu nhân. Hành vi của ngài ấy là hoàn toàn hợp lý!"

Yulysion bước tới và nhiệt tình ủng hộ Riftan. Những người đàn ông của Balto đã không im lặng trước lời buộc tội này, và bắt đầu thốt ra những lời lăng mạ và báng bổ không ngớt. Công chúa Agnes xoa đầu mình mệt mỏi, quay sang Max, cầu xin sự giúp đỡ. Nàng ấy vẫn đờ ra tại chỗ như bị tê liệt, rồi nhanh chóng hồi phục và lao về phía Riftan.

"Ri-Riftan... em không sao. Thế nên... xin hãy dừng lại và để hắn ta đi."

Nghe thấy âm thanh lắp bắp của mình bên tai, Max cảm thấy xấu hổ, nàng giục chàng bằng một giọng khó nghe nhưng Riftan không chịu thua chút nào. Chàng quay lại nhìn nàng, khuôn mặt méo xệch một cách đáng sợ vì tức giận. Nàng đưa tay ra từ từ và cẩn thận, đặt lên cánh tay rắn chắc của chàng. Ngay sau đó, Riftan, người đang căng thẳng vì cơn thịnh nộ, chửi rủa với giọng trầm, và cuối cùng buông gã đàn ông ra.

Chỉ huy của Balto giống như một con quái thú cuối cùng cũng được thả ra khỏi lồng, nhanh chóng chạy khỏi Riftan, lau cái miệng đầy máu của hắn. Đôi mắt của hắn đỏ hoe, cùng với sự thù hận và ác độc.

"Sao ngươi dám đối xử với ta như thế này! Vẫn chưa kết thúc đâu. Calypse, ngươi đừng nghĩ rằng mình sẽ thoát khỏi đây!" Hắn hét lên như một con chó hoang đang giận dữ, và những người lính của Balto đỡ lấy tên thủ lĩnh của chúng. "Ta muốn một cuộc đấu tay đôi! Những gì vừa xảy ra là không thể chấp nhận được, ngươi sẽ ra ngoài với ta ngay bây giờ!"

“Nếu ngươi thực sự muốn bị làm nhục một lần nữa, thì ta sẽ chiều lòng ngươi.” Riftan ảm đạm lẩm bẩm.

“Xung đột giữa các cá nhân là hoàn toàn bị cấm!” Công chúa Agnes nhanh chóng xen vào giữa họ.

Cả hai người họ đều nhìn chằm chằm vào công chúa với ánh mắt hằn học. "Định làm ngơ trước những gì tên khốn kiếp này làm vừa rồi sao? Không còn cách nào khác hơn là đấu tay đôi!"

"Ngươi là kẻ khởi xướng việc này! Riftan đã vượt qua ranh giới ở đây. Vì vậy, cả hai ngươi đều có lỗi. Mọi chuyện nên dừng lại ở đây!"

“Thật không công bằng!” Người phương bắc quay đầu lại phản đối gay gắt, trong mắt gần như đầy sự chán ghét, mù mịt. "Trừ khi ta dùng dao đâm thủng cổ họng bẩn thỉu của hắn, nếu không, ta sẽ không bao giờ có được công lý."

Riftan cười một cách đen tối.

“Cả hai người các ngươi, dừng lại!” Công chúa nóng nảy hét lên, khắp nơi đều có lửa. Vì ngọn lửa mà Agnes triệu hồi, họ buộc phải tách ra. Nàng đứng đó như một vị quan tòa, hét lớn. "Chúng ta đang ở trong cuộc chiến! Ta sẽ không để xảy ra đấu đá nội bộ vì lòng kiêu hãnh ngu ngốc của các ngươi!"


Tuy nhiên, cả hai đều không rời mắt khỏi nhau. Không ngờ, trong sự căng thẳng đến nghẹt thở, những người phương Bắc đã rút lui trước. Phil Aron quay tay phải, cổ giật giật, nôn ra một ngụm máu, sau đó đi về phía doanh trại của mình. Theo gương của hắn, những người khác ở Balto bỏ kiếm và đi theo thủ lĩnh của họ mà không nói một lời.

Khi cả hai rời đi, Max thở dài một hơi. Khi sự áp lực khủng khiếp biến mất, nàng cảm thấy chân mình run lên và cơ thể bắt đầu suy sụp. Riftan nhanh chóng vươn tay đỡ lấy nàng trong vòng tay của mình. Chàng bế nàng ấy lên và ôm nàng vào lòng. Nàng nhìn xung quanh, bối rối và xấu hổ. Các hiệp sĩ, lính đánh thuê và binh lính đều tụ tập xung quanh, xem tình hình hỗn loạn.

"L-làm ơn thả em xuống. Em... em có thể tự đi."

"Đừng di chuyển."

Khi chàng sải bước qua đám đông đang quan sát họ, giọng điệu của chàng ta vẫn cứng nhắc. Yulysion theo sau chàng một vài bước và bắt đầu xin lỗi một lần nữa.

"Tôi xin lỗi vì đã không đảm bảo an toàn cho phu nhân, thưa ngài Calypse."

Riftan tăng tốc mà không thèm nhìn anh ta, đầu của Yulysion cúi xuống yếu ớt như một con chó con bị mắng. Khi thấy điều này, Max nhìn Riftan đầy trách móc.

"Đó không phải lỗi của Yu-Yulysion. Những người đó... đột nhiên xuất hiện từ đâu... bắt đầu chửi thề..."

"Lúc này..." Cổ họng Riftan phồng lên như thể có thứ gì đó mắc kẹt trong đấy, và chàng bấu chặt cằm. "Đừng nói lung tung."

Cảm nhận được luồng khí bạo lực đáng sợ của chồng, Max lập tức ngậm miệng lại. Đám đông xung quanh lặng lẽ biến mất, như thể họ cũng cảm nhận được luồng sát khí xung quanh Riftan.

Chàng ấy ngay lập tức đưa Max về doanh trại của mình. Nàng chớp mắt và thích nghi với bóng tối trong lều, Riftan đặt nàng lên giường và thắp một ngọn đèn bằng đá lửa và thép. Nàng nhìn bóng chàng dưới ánh sáng và nuốt khan. Max hy vọng rằng trái tim loạn nhịp của nàng sẽ bình tĩnh lại, nhưng nàng cảm thấy mắt mình ngập tràn nước. Nàng nghĩ chàng sẽ tức giận như mọi khi và bắt đầu mắng mình, nhưng nhìn vẻ mặt bình tĩnh và rõ ràng đó của chàng, như thể chàng đang ở trong thế giới của riêng mình, trái tim nàng như đang bị bóp méo kinh khủng.

Một kẻ nói lắp ngu ngốc. Có lẽ đây là những gì chàng ấy đang nghĩ bây giờ. Max cắn môi. Đó là một sự xúc phạm với cha nàng khi gọi nàng liên tục như vậy khiến nàng gần như bị tê liệt. Tuy nhiên, trước sự đau lòng của nàng, những sai sót đó đã trở thành vũ khí và được sử dụng để sỉ nhục Riftan. Nàng không thể chịu đựng được sự im lặng đến ngột ngạt đó và bắt đầu mở miệng nói chuyện.

"Em xin lỗi. Chàng đã bị chế nhạo chỉ vì em..."

Riftan quay đầu lại. Chàng nhìn những gì mình vừa nghe với vẻ hoài nghi, và quỳ xuống trước mặt nàng.

"Tại sao nàng lại xin lỗi chứ! Hắn làm như vậy là để chọc tức ta. Nếu không phải tại ta, nàng sẽ chẳng bị tên khốn đó sỉ nhục..."

Khi Riftan đặt các ngón tay quanh cổ tay Max, nàng ấy nao núng vì đau. Nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của nàng, vai Riftan thắt lại. Chàng nhẹ nhàng xắn tay áo nàng và hít một hơi dài. Có thể nhìn thấy vết bầm đỏ sẫm một cách rõ ràng ngay cả trong ánh sáng mờ.

“Bằng bất cứ giá nào, ta cũng sẽ giết tên khốn đó.” Riftan tuyên bố với giọng điệu trông như một con thú đang gầm thét. "Chỉ cần cuộc chiến này kết thúc, ta sẽ thách đấu với hắn. Ta sẽ cho hắn một bài học thích đáng, bởi vì hắn dám làm tổn thương nàng."