Con Đường Phía Trước

Cơ Trang Hy đứng bên ngoài ban công ở tửu lầu lớn nhất ngước nhìn bầu trời đầy sao, ngoài kia tuyết đã ngừng rơi, phía trong tửu lầu là các quan lại Phủ huyện đang đối ẩm ngâm thơ, phòng bên cạnh là phu nhân cùng các tiểu thư viện phủ khác đang chuyện trò cười đùa, các thiếu nữ chốc chốc lén nhìn về phía bên gian này như tìm kiếm một thân ảnh nào đó.

Thứ sử nâng chén rượi, mặt ngà ngà đỏ đến bên canh Huyện lệnh nói lớn“Tiếc là hôm nay Đại công tử không đến, Hạ nhân muốn cùng Đại công tử tí thí tửu lượng”Đại công tử là quan tuần phủ, lo chuyện bách tính an nguy của Huyện này, thường hay đi tuần đến các thôn, làng để kiểm tra dân chúng.

Hôm nay là tết nên dân chúng sẽ đổ ra đường nhiều, quan tuần phủ phải đích thân đi tuần để giữ trật tự.

“Sau tết, Trang Kỳ rảnh việc, lúc đó ta đích thân kêu nó đến bồi rượi cùng ngài” Huyện lệnh vừa vuốt chòm râu vừa cườiLúc này Thái thú tiến lên liếc nhìn về phía Nhị công tử vừa cười đáp“Nhị công tử năm nay cũng sang 14, hai năm nữa vào triều, chuyện chung thân đại sự, Đại nhân ngài có tính toán gì chưa?”Trang Hy sau khi đỗ thám hoa Hoàng thượng hạ lệnh đợi đến lễ trưởng thành sẽ đón vào triều rèn luyện trở thành rường cột triều đình, nhưng cũng âm thầm gửi thư cho Huyện lệnh hạ chỉ trước khi vào triều không được tự đính ước chuyện chung thân đại sự.

“Chuyện này, chắc chỉ có Hoàng thượng mới quyết định được”Thái thú đại nhân nghe xong, sắc mặt đen lại, ngẫm nghĩ một hồi nói“Còn chuyện nạp thiếp?”“Chuyện nạp thiếp của nó ta không can dự vào?”Thái thú sắc mặt ảm đạm quay về bàn, các quan lại xung quanh trò chuyện, uống rượu vui vẻ.

Trang Hy bỗng nhiên đi vào phòng cúi đầu hành lễ với các quan lại, rồi đi xuống tửu lầu, lẫn dần vào đám đông.

Lúc này Y Nhã cùng với Đại thúc và Tam thẩm đang đi trên đường nhỏ, Đại thúc mua cho Y Nhã một bịch kẹo gừng, trên đường tuyết rơi trắng xóa, hai bên đường nhà nhà giăng đầy đèn lồng, chiếu sáng quanh cả khu phố.

Đi ngang qua cái hẻm tối, ba người nghe tiếng thì thầm của mấy hài tử đang chỉ trỏ thứ gì nằm trên mặt đất“Hình như vẫn còn thở! ” hài tử Giáp lên tiếng“Ngươi thử đá một cái! xem! xem có cựa quậy không! ?” Hài tử Ất nói nhỏHài tử Giáp lấy chân đá đá vào đầu vật nằm trên mặt đất“Không động đây! ”Hài tử Ất hai mắt trắng dã, giọng run run dường như sắp khóc nắm lấy áo hài tử Giáp“ Làm! làm sao đây”Hài tử Giáp nhìn quanh khẽ kéo tay hài từ Ất giọng cương quyết “ Trốn thôi! ”Tức thì hai hài tử kéo nhau chạy ra khỏi ngõ tối.

Y Nhã ngước nhìn Đại thúc nói “Đại thúc hay chúng ta lại xem sao”Đại thúc vỗ tóc Y Nhã kẽ đáp “ Đó là những hài tử lang thang, từ các thôn về Huyện để ăn xin, chúng ta đừng qua đó, tí tuần phủ đi ngang rồi vướng vào rắc rối” xong kéo tay cô rời đi.


Y Nhã gật đầu vâng, rồi ba người cũng rẽ sang một ngõ khác lẫn người trong đám đông.

Tầm một khắc sau sẽ bắn pháo hoa, năm nay quan phủ hạ lệnh, bắn pháo hoa ở bên bờ sông, đối diện với tửu lầu lớn nhất huyện.

Các quan lại sẽ ngồi trong tửu lầu ngắm, dân chúng sẽ đứng dưới lầu, hoặc bên cạnh bờ sông.

Lẫn người vào đám đông, lại khó tìm kiếm, nên ba người hẹn với nhau xem xong sẽ tự mình đi về.

Y Nhã ngoảnh đầu liếc mắt về ngõ tối lúc nãy, thân hình nhỏ nhắn tách dần khỏi đám đông chạy về hướng ngược lại.

Ngang qua con hẻm tối, trong ánh sáng le lói của màn đêm, từ ngoài ngõ nhìn vào, cô lờ mờ nhìn thấy trên mặt đất là hình bóng của một hài tử, lấy hết dũng khí, cô từ từ tiến vào sâu ngõ hẻm.

Trên nền tuyết trắng xóa là cơ thể của một nam hài tử tầm tuổi, y phục rách nát hiện lên thân hình gầy gò, ốm yếu, cô cúi xuống nhẹ nhàng đặt tay lên mũi, đã không còn hơi thở.

Y Nhã chuẩn bị nhấc chân rời đi, ánh mắt cô vô tình quét đến đôi giày rách nát của hài tử thì thấy một con dấu nhỏ, Y Nhã cúi xuống nắm lấy, chưa kịp đọc hết chữ thì đã nghe thấy chân ngựa lộc cộc sau lưng.


Tim cô giật nãy lên trong chốc lát, nhìn quanh không biết trốn đi đâuPhía sau là tường, hai bên là hộ đinh đóng cửa im lìm, trước mặt cô là xác chết, nếu bị bắt được đúng là “tình ngay, lý gian”, khó mà giải thích được, trong lòng âm thầm hối hận vì trở lại.

Quay lại nhìn về phía gần cổng hẽm, phía trước nhà của một hộ đinh có một cái chum, cô thầm hi vọng kịp thời gian để nhảy vô cái chum đó.

Nghĩ là làm nhấc bước chân chạy, bất chợt một bóng trắng nhảy từ tường xuống, ôm cô vào lòng, thân hình nhẹ nhàng nhảy vào nhà hộ đinh nào đó, hai người trốn phía sau khóm hoa.

“Yên lặng” giọng nam tính ấm áp vang lên, lòng bàn tay áp vào môi, tay vòng quanh ôm cả cơ thể bé nhỏ, mùi hương hoa nhài nhẹ nhàng xông vào mũi cô.

Ngay sau đó một tên lính cưỡi ngựa đi vào, nhìn thấy thi thể trên mặt đất, lập tức thúc ngựa đi báo cáo, ngay lập tức một tốp lính khác tiến vào, đi đầu là một Thị vệ Giáp trông cơ bắp lực lưỡng.

“Xét trên người có gì không?”“Thưa không, ngoài bánh bao bị hư, còn lại không thấy gì” thị vệ Ất vừa khám xét vừa nói“Có thấy ai khả nghi quanh quẩn đây không”“ Thuộc hạ đến đây đã không thấy ai”Ánh mắt thị về liếc xung quanh, khi liếc về khóm hoa, Y Nhã vô thức hai tay siết ôm lấy hông, đầu vùi vào trong ngực thiếu niên.

Cơ Trang Hy cả người chững lại, nhìn hài tử nhỏ bé ôn nhu nói “Đừng nhúc nhích” xong ánh mắt quét về phía đội ngũ thị vệ kia.

Ta sẽ về báo lại với Tuần phủ đại nhân “Hài tử này trên người không có gì nhận thân, chết vì lạnh, vô danh an táng, tất cả nghe rõ cả chưa”“Đi thôi”Thị vệ bế thi hài trên mặt đất, nhảy lên ngựa, cùng nhau đi ra hẻm nhỏ.


Cơ Trang Hy nhìn hài tử trong lòng, bế cô nhảy khỏi nơi trốn, xong buông cô ra nhẹ nhàng lên tiếng “Nhà muội ở đâu, ta đưa muội về”Y Nhã vội vàng lên tiếng “ Đa tạ huynh giúp đỡ, nhà muội gần đây, huynh không cần đưa muội về, tự muội về được”Xong ngước mắt để nhìn rõ dung nhan người thiếu niên này, nhưng vì ngõ tối, đêm khuya nên cô nhìn không rõ, chắc người kia cũng vậy.

“Được, muội cẩn thận” Cơ Trang Hy xoay người nhảy lên tường, ngoảnh đầu nói với cô “ Đừng đi một mình vào ban đêm” rồi lẫn mình trong bóng đêm.

Mùi hoa nhài nhẹ nhanh quanh quẩn trong đầu cô, Y Nhã ngẩn ngơ một lát, xong chạy một mạch hướng ra ngõ chạy nhanh về cổng sau của phủ Huyện, lúc này tiếng nổ pháo hoa vang lên bầu trời yên tĩnh.

Pháo hoa bị tán lá cây che khuất, chỉ còn nhìn thấy ánh sáng trên bầu trời đen, tuyết dần dần rơi xuống, buổi đêm càng ngày càng lạnh hơn.

Y Nhã trở về phòng mình, ánh trăng rọi vào ô cửa sổ, xuyên thẳng đến đôi bàn tay cô, giữa lòng bàn tay là lệnh vị của hài tử ban nãy.

Hài tử này năm nay bước sang tuổi 12, lớn hơn cô một tuổi, tên là Diệp Huyên.

Y Nhã nắm chặt lệnh vị, trong tim tràn nỗi xót xa, cô là một người nhạy cảm, thấy một hài tử giữa trời đông giá rét, nằm phơi thây ngoài đường, cô không cách nào kiềm chế được bản thân muốn đi xem hài tử đó còn sông hay đã chết, không ngờ lại vô tình nhặt được lệnh vị này khiến cho hài tử bị an táng vô danh, cô nhảy xuống giường, mở rương, bỏ lệnh vị vào túi dây rút màu xanh, để ngay ngắn dưới đáy rương đã phai màu.

Cô thắp lên ngọn đèn lên, nhìn vào những quyển sách trước mặt, lấy một quyển sách đang còn đọc dỡ, lần lượt từng câu chữ truyền vào đại não, làm cô tĩnh tâm lại quên đi chuyện vừa qua.

Trong một căn phòng của nhà nghỉ, nằm trên con phố ít người đi đến, là hai thân ảnh đang quấn chặt vào nhau, nữ nhân phía dưới rên rỉ không ngừng, hai chân quấn lấy eo nam nhân giữ chặt, ưỡn người lên để nam nhân phía trên nhấp vào sâu hơn, hai thân ảnh chìm đắm trong giục vọng.

“A.


.

a.

.

nhanh lên một chút! ” Lan tỷ ánh mắt mơ màng vô thức nói“Thoải mái sao! ” Đại công tử nắm lấy eo nhỏ, điên cuồng ra vàoLan tỷ đạt đến cao trào, hét lớn rồi ngất đi.

Nam nhân ở phía trên sau khi phun cỗ chất lỏng từ trong người ra, đứng dậy mặc quần áo, nhìn nữ nhân trên không mảnh vải trên giường, nhấc nhẹ tay lấy chăn mỏng đắp lên, rồi lặng lẽ đi ra ngoài.

Thị vệ đứng gác cửa nói nhỏ“Bẩm, Huyện lệnh đang ở tửu lầu, đại thiếu gia có muốn qua đó không ạ?”“Không cần, ngươi qua báo với Huyện lệnh, phát hiện một hài tử chết lạnh, đêm nay ta sẽ tuần tra trong xung quanh thành, xem có vấn đề gì nữa không”Sau đó bổ sung thêm “Ngày kia ta sẽ về phủ”“Chúng ta đi”Pháo hoa bắn xong, mọi người đều dần dần tản về, lúc này phía trên xe ngựa Mai tiểu thư thẩn thờ nhìn vệ đường, nàng hi vọng hôm nay đến sẽ gặp được Nhị công tử, cùng huynh ấy ngắm pháo hoa đón tết, nhưng mấy lần nàng qua diện kiến đều không thấy.

Mấy tháng này nàng đều đi hỏi khắp nơi, rốt cuộc Nhị công tử muốn thêu cái gì, cũng có người khuyên này thêu hình đám mây, hay ngọn gió, hay phong cảnh, nhưng tất cả đều không đoán ra ý của Nhị công tử.

Mai thái thú nhìn nữ nhi trong lòng thầm nghĩ Mai Viên và Trang Hy cũng coi như thanh mai trúc mã, Trang Hy thành danh tuổi lúc còn nhỏ, sớm lọt vào mắt của Hoàng đế, sau này đường công danh rộng mở, người ta nói “gần vua như gần hổ”, không biết phúc hay họa, nữ nhi nhà mình coi như không có vị trí chính thất, nhưng nếu làm thiếp không có chổ dựa sẽ chịu nhiều ủy khuất.

Tam công tử của phủ Doãn năm trước tham gia khoa cử, dừng lại danh Cống sĩ, được Huyện lệnh ban cho chức quan nhỏ trong Huyện, lại ở trong huyện này tiếng tăm cũng được, có lẽ đợi hai năm nữa, nữ nhi nhà mình đến tuổi cập kê nhờ bà mối đến đánh tiếng xem sao.

.